母乳育児と歯並びの関係について
母乳育児は、赤ちゃんの栄養補給や母子の絆を深めるだけでなく、赤ちゃんの歯や顎の発達にも良い影響を与えることが知られています。今回は、母乳育児がどのように赤ちゃんの将来の歯並びに関係しているのかを解説します。
母乳育児と顎の発達
母乳を飲む際、赤ちゃんは口を大きく開けて乳首を深くくわえ、舌や顎をリズミカルに動かして吸引します。この吸引動作は、以下のような顎や口周りの発達を促します。
- 顎の筋肉の発達
母乳を飲むときには、赤ちゃんの舌や頬、顎の筋肉が大きく動きます。この運動は、顎の成長を助けるだけでなく、正しい歯並びの基礎を作ります。特に舌の位置が正しい位置にポジショニングされるかどうかは、この時期が非常に重要な要素となります。 - 顎骨の発達
母乳育児では顎骨に適度な負荷がかかるため、顎が自然に広がりやすくなります。この広がりが、将来的な歯の生えるスペースを確保するのに役立ちます。
母乳と人工乳（哺乳瓶）の違い
哺乳瓶でミルクを飲むときには、赤ちゃんの吸う力が母乳に比べて少なくて済むため、顎や口周りの筋肉への刺激が少なくなることがあります。この違いが、以下のような影響をもたらす可能性があります。
- 歯列への影響
哺乳瓶では、舌や顎の動きが制限されることがあり、顎骨の発達が十分に促されない場合があります。その結果、歯が並ぶスペースが不足し、歯並びが乱れる原因になることがあります。 - 噛み合わせへの影響
哺乳瓶を長期間使い続けると、口の動きが固定化され、噛み合わせや歯の位置に影響を与えることがあると指摘されています。
母乳育児が推奨される理由
- 自然な口腔発達のサポート
母乳育児は赤ちゃんの自然な口腔運動を促し、顎の発達や歯並びの形成にポジティブな影響を与えます。 - 虫歯リスクの軽減
母乳自体は、適切な授乳の方法やケアがされていれば、哺乳瓶で甘いミルクを飲む場合よりも虫歯リスクが低いとされています。
注意点
母乳育児が歯並びに良い影響を与えるとはいえ、すべての子どもに必ずしも完璧な歯並びを保証するものではありません。遺伝や環境、生活習慣など、歯並びにはさまざまな要因が影響します。
まとめ
母乳育児は、赤ちゃんの健康や発達に多くのメリットをもたらします。特に、歯並びに関しては顎の発達を促進し、将来的な矯正の必要性を減らす可能性があります。ただし、舌小帯の付着異常などがある赤ちゃんは、母乳を飲む事ができません。
母乳を飲んでくれない事はお母さんに原因がない場合もあります。
その知識も持っておくと、育児のストレスが軽減されると思います。
