加齢で歯が黄ばむのはなぜ？

年齢を重ねると、「昔より歯が黄色っぽくなった気がする」と感じる方は多いのではないでしょうか。実は、歯の黄ばみは自然な加齢現象のひとつです。ここでは、その原因をわかりやすくご紹介します。

歯の表面には「エナメル質」という透明〜半透明の硬い層があります。加齢とともに日常の噛む力や歯磨きなどで少しずつすり減っていきます。
その下にある「象牙質（ぞうげしつ）」は黄色みを帯びた色をしているため、エナメル質が薄くなると、内側の象牙質の色が透けて見えやすくなり、歯が黄ばんで見えるのです。

年齢とともに、歯の内部では「第二象牙質」と呼ばれる層が少しずつ作られます。これは歯の防御反応の一種で、歯の神経を守るために厚みを増していくのです。
この第二象牙質はもともとの象牙質よりも色が濃く、時間が経つにつれてさらに黄みが強くなるため、歯全体の色も濃く見えるようになります。

コーヒー、紅茶、赤ワイン、カレーなど、色の濃い飲食物に含まれる色素（タンニンなど）が歯の表面に少しずつ沈着していきます。若い頃は表面のエナメル質がツルツルしていて着色が落ちやすいのですが、加齢により微細な凹凸が増えると、色素が残りやすくなります。

タバコのヤニ（タール）や、慢性的な口の乾燥も歯の黄ばみを進行させます。唾液の量が減ると自浄作用が弱まり、汚れや色素が歯の表面に残りやすくなるためです。

加齢による黄ばみは避けられませんが、ホワイトニングやプロのクリーニングで明るい色に戻すことができます。

歯の黄ばみは「老化現象＋生活習慣」の両方が関係しています。
「歳だから仕方ない」と諦めず、定期的なケアやホワイトニングを取り入れることで、年齢を重ねても明るく清潔感のある口元を保つことができます。