口呼吸がもたらす意外な悪影響とは？

普段、何気なくしている「呼吸」。
実は、“鼻”で呼吸するのが本来の正しい呼吸法です。
しかし最近は、無意識のうちに“口呼吸”をしている方が増えています。
この口呼吸、実はお口や体全体にさまざまな悪影響を及ぼすのです。

鼻呼吸では、鼻がフィルターや加湿器の役割を果たしますが、口呼吸では空気が直接口の中を通るため、唾液が乾いてしまいます。
唾液には「細菌を洗い流す」「酸を中和する」などの大切な働きがあります。
そのため口が乾くことで、虫歯・歯周病・口臭のリスクが一気に高まります。

口を開けたまま呼吸する習慣が続くと、唇や舌の筋肉のバランスが崩れます。
その結果、上あごが狭くなったり、前歯が前方に傾いたりして、歯並びが乱れることがあります。
また、成長期のお子さまでは、顔が縦に長くなったり、顎が後退したような「口呼吸顔貌」になることもあります。

鼻呼吸では、鼻毛や粘膜が空気中の細菌やウイルスをキャッチして体内に入るのを防ぎます。
一方、口呼吸ではその防御機能が働かず、病原菌がダイレクトに喉へ侵入します。
そのため、風邪や扁桃炎を繰り返しやすく、慢性的な喉の痛み・いびき・睡眠の質の低下を招くこともあります。

口呼吸をしていると、睡眠中に口が開いていびきをかきやすくなり、酸素が十分に取り込めません。
その結果、眠りが浅くなり、朝起きても疲れが取れない・集中力が続かないなどの症状が出ることもあります。

口呼吸は見た目だけでなく、歯や体の健康にも深く関わっています。
「いつも口が乾いている」「朝起きたら喉が痛い」「口がポカンと開いている」と感じる方は、早めの対策が大切です。
正しい“鼻呼吸”を取り戻して、健康な口元と全身の健康を守りましょう。